Xerostomía o sequedad en la boca: Causas y tratamiento

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La xerostomía o síndrome de boca seca es un problema común que puede afectar a personas de todas las edades. Aunque el síntoma puede ser temporal y causado por factores como la deshidratación o el consumo de ciertos medicamentos, también puede ser un problema crónico que requiere atención médica. 

En este artículo de Clidecem, explicaremos las posibles causas de la xerostomía, así como los tratamientos disponibles para ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes la padecen.

¿Qué es la xerostomía?

La xerostomía es una condición médica en la que el flujo de saliva en la boca se reduce considerablemente. Esta afección puede ser temporal o crónica y puede causar una variedad de síntomas como sequedad en la boca, labios agrietados, dificultad para tragar, hablar y comer, mal aliento…, etc.

Cuándo la sequedad en la boca se convierte en un problema de salud

La sequedad en la boca puede derivar en un problema de salud cuando se convierte en una alteración crónica o cuando se acompaña de otros síntomas preocupantes. Si la boca seca persiste durante un período prolongado de tiempo, puede aumentar el riesgo de caries dentales, enfermedades de las encías y otras infecciones bucales. 

Además, la falta de saliva puede dificultar la ingesta de alimentos y el habla, lo que puede afectar la nutrición y la calidad de vida de una persona. En algunos casos, la sequedad de boca también es un síntoma de una enfermedad subyacente, como la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, la artritis reumatoide o la enfermedad de Parkinson. 

Causas de la xerostomía

El síndrome boca seca tiene causas muy diversas, entre ellas algunos factores médicos o los malos hábitos. 

Algunas enfermedades comparten como síntoma común la sequedad en la boca persistente. Por ejemplo, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el VIH o SIDA, la artritis reumatoide, el lupus, el síndrome de Sjögren y la esclerodermia.

Medicamentos que pueden causar sequedad en la boca

Muchos medicamentos pueden provocar xerostomía como efecto secundario. Entre ellos se encuentran los antidepresivos, los antihistamínicos, los diuréticos, los medicamentos para la presión arterial, los analgésicos opiáceos y los medicamentos para tratar el Parkinson y la epilepsia.

Respiración bucal

Las personas que respiran por la boca, ya sea por congestión nasal crónica, obstrucción de las vías respiratorias o simplemente por costumbre, pueden experimentar sequedad en la boca debido a la falta de humedad.

Tabaco

Fumar puede provocar xerostomía debido a los productos químicos irritantes que se encuentran en él y que permanecen en la boca.

Alcohol

El consumo excesivo de alcohol puede contribuir a la sequedad bucal, ya que el alcohol actúa como un diurético, lo que aumenta la producción de orina y puede provocar deshidratación.

Estrés

El estrés crónico puede afectar a la producción de saliva y provocar este síndrome. Además, la xerostomía por ansiedad también causa sequedad en la boca debido a la respiración rápida y superficial que se produce durante ese estado alterado.

Síntomas de la xerostomía

La xerostomía puede tener una serie de síntomas muy variables en intensidad, los más comunes son los siguientes:

Sensación de sequedad en la boca

La sensación de sequedad en la boca es el síntoma más común de la xerostomía. Puede ser una sensación incómoda que te haga sentir la boca pegajosa, con saliva viscosa o como si estuviera llena de algodón. La falta de saliva en la boca puede hacer que sea difícil hablar, comer y tragar, y puede causar ardor y dolor en la boca.

Sequedad en la garganta

La sequedad en la garganta también es muy frecuente si padeces xerostomía. Puedes sentir que tu garganta está seca y dolorida, con molestias al tragar o hablar. 

Sabor desagradable en la boca

La falta de saliva en la boca causa un sabor desagradable en la boca, metálico, amargo o ácido. Este síntoma es especialmente molesto si se produce después de comer o beber.

Halitosis o mal aliento

La ausencia de saliva también causa mal aliento o halitosis. La saliva ayuda a limpiar la boca y a eliminar las bacterias que provocan el mal aliento. Cuando hay poca saliva en la boca, las bacterias crecen y producen olores desagradables.

Cambios en la textura y el color de la lengua

La lengua puede volverse seca y áspera cuando hay poca saliva en la boca, lo que provoca cambios en su textura y color. La lengua se vuelve blanca, amarillenta o marrón, y aparecen grietas o llagas en su superficie.

 Dificultad para tragar

La deglución de los alimentos es más compleja cuando hay ausencia de saliva, lo que causa problemas para tragar. Además, la sequedad en la boca puede provocar que los alimentos se adhieran a las paredes de la boca o la garganta, aumentando el riesgo de atragantamiento.

Cambios en la textura de la saliva

La xerostomía produce cambios en la textura de la saliva, que puede volverse más espesa y pegajosa. Esto hace que sea más difícil tragar la saliva y puede aumentar el riesgo de infecciones bucales, como caries y enfermedades de las encías.

Tratamiento para xerostomía

Cuidados personales

Mantener una correcta higiene bucal y utilizar productos con formulaciones con flúor, xilitol o aloe vera ayudan a mantener la boca hidratada y a disminuir la sensación de boca seca.

Tratamientos médicos

El tratamiento de la xerostomía depende de la causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. Algunos tratamientos médicos incluyen:

  • Medicamentos estimulantes de la saliva: Algunos medicamentos ayudan a estimular la producción de saliva, como la pilocarpina y la cevimelina.
  • Sustitutos de saliva: Los sustitutos de saliva son productos que imitan las propiedades de la saliva natural y alivian los síntomas de la xerostomía.
  • Tratamiento de la enfermedad subyacente: Si la xerostomía es causada por una enfermedad subyacente, el tratamiento de esta enfermedad ayudará a aliviar los síntomas.

 

Consejos para prevenir la xerostomía

 

Mantén una buena hidratación

Beber suficiente agua durante todo el día es esencial para mantener una buena hidratación del cuerpo. Además, si experimentas sequedad bucal, beber pequeños sorbos de agua a intervalos regulares para mantener la boca húmeda ayudará a rebajar la sensación.

Evita el consumo excesivo de alcohol

El alcohol es un diurético y provoca deshidratación en el cuerpo, incluyendo la boca. Por lo tanto, es recomendable reducir el consumo de alcohol y optar por otro tipo de bebidas hidratantes.

Reduce el consumo de cafeína

La cafeína también actúa como diurético, por lo que para prevenir la xerostomía se recomienda limitar el consumo de bebidas con cafeína como el café, el té y los refrescos.

Evita el tabaco

El tabaco causa muchos problemas de salud, incluida la xerostomía. El humo del tabaco irrita las glándulas salivales y provoca su inflamación, lo que reduce la producción de saliva. 

Trata de respirar por la nariz

La respiración bucal provoca sequedad en la boca y garganta. Trata de respirar por la nariz para mantener la boca húmeda y prevenir la xerostomía.

Evita el exceso de sal

El consumo excesivo de sal también provoca deshidratación. Trata de limitar el consumo de alimentos salados y utiliza alternativas bajas en sodio para cocinar. 

Conclusiones

En resumen, la xerostomía es un problema de salud común que puede causar molestias y complicaciones en la salud bucal y general. Es importante tomar medidas preventivas y buscar la ayuda de un especialista en odontología para un tratamiento adecuado. 

En Clidecem contamos con un equipo experto  en salud bucal que te ayudará a tratar y a prevenir la xerostomía. Si experimentas alguno de los síntomas mencionados anteriormente, no dudes en contactarnos para programar una cita con nuestros profesionales. ¡Tu salud bucal es nuestra prioridad!

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