Normalmente, se forma un coágulo de sangre en el sitio de la extracción de un diente. Este coágulo de sangre sirve como una capa protectora sobre el hueso subyacente y las terminaciones nerviosas en la cavidad vacía. El coágulo proporciona la base para el crecimiento de hueso nuevo.

En algunos casos, sin embargo, el coágulo no se forma correctamente o se desprende físicamente antes de la curación completa. Una vez desaparecido el coágulo, el hueso y los nervios de la cavidad quedan expuestos al aire, los líquidos y los alimentos. Esto puede causar un dolor intenso, no solo en la cuenca sino también a lo largo de los nervios que se irradian al oído y al ojo del mismo lado de la cara. Sin embargo, el proceso biológico de una alveolitis sigue siendo objeto de estudio. Algunos investigadores creen que pueden estar en juego varios problemas, que incluyen:

• Contaminación bacteriana del alvéolo
• Cirugía de extracción de dientes difícil o traumática
• Raíces o fragmentos óseos que quedan en la herida después de la cirugía.
• La alveolitis seca ocurre en alrededor del 3 al 5 por ciento de todas las extracciones de dientes, pero es mucho más común después de la extracción de las muelas del juicio y las muelas del juicio impactadas en particular.